Раки бронха и легкого обычно рассматривают вместе, объединяя их названием "бронхопульмональный рак". Различают две формы: центральный рак легкого, исходящий из крупного или мелкого бронха, и периферический рак, развивающийся из самой ткани легкого. Различают центральный рак легкого, растущий преимущественно внутри- или перибронхиапьно (80% случаев); периферический рак; редко диагностируется медиастинальная форма, милиарный (узелковый) карциноз и др.

По гистологической структуре раки легкого чаще всего бывают плоскоклеточными, хотя наблюдаются также железистые формы (аденокарциномы), резко анаплазированные - мелкоклеточный рак, овсянноклеточный и некоторые другие варианты.

Развитию рака легкого могут предшествовать хронические воспалительные процессы: хроническая пневмония, бронхоэктатическая болезнь, хронический бронхит, рубцы в легком после ранее перенесенного туберкулеза и ...